Koinobori (mai.zoku)

Koinobori zijn Japanse decoratieve vlaggen in de vorm van karpers die traditioneel worden opgehangen ter viering van Kodomo no Hi (Kinderdag), een nationale feestdag in Japan op 5 mei. Koinobori symboliseren kracht, doorzettingsvermogen en gezondheid voor kinderen. De karper is gekozen vanwege een oude legende dat deze vis tegen de stroom in zwemt en daardoor krachtig en vastberaden is. Families hangen koinobori buiten op zodat ze lijken te zwemmen in de wind, als wens dat hun kinderen net zo sterk zijn als deze vissen.

Deze traditie vindt haar oorsprong in het Edo-tijdperk en is verbonden met samoerai-gewoonten waarin karperwimpels een teken van kracht waren. Tegenwoordig wordt het feest voor alle kinderen gevierd, ongeacht gender, nadat het vroeger vooral gericht was op jongens. De vlaggen zijn vaak gemaakt van stof en kunnen zeer lang zijn (bijvoorbeeld 5,5 meter), waardoor ze hoog moeten worden opgehangen. Ze zijn een kleurrijk en levendig onderdeel van de Japanse viering van kindergeluk en voorspoed, en ze hangen overal tijdens de zogenaamde Golden Week.